Com o constante crescimento populacional, há uma forte demanda por alimentos no Brasil, assim como, no mundo. Decorrente disso, há o aumento na produção e no desperdício de alimentos, resultando em um grandioso volume de resíduos orgânicos, o que causa problemas de ordem social, econômica, sanitária e ambiental.
Na tentativa de mitigar esses problemas, vários métodos de tratamento e disposição de resíduos orgânicos foram e vêm sendo pesquisados em todo o mundo, destacando-se, assim, a compostagem.
Vamos juntos, então, compreender mais sobre esse processo?
Definição e objetivo da compostagem
Compostagem é o processo controlado de degradação e oxidação de resíduos orgânicos, no estado sólido e úmido, sob condições aeróbias, ou seja, em presença de oxigênio.
Nesse processo, procura-se reproduzir algumas condições ideais, tais como de umidade, oxigênio e de nutrientes, especialmente carbono e nitrogênio, para favorecer e acelerar a degradação dos resíduos de forma segura, evitando, desse modo, a atração de vetores de doenças e eliminando patógenos.
Proporcionar tais condições ideais favorece que uma diversidade grande de macro e microorganismos – bactérias e fungos – atuam simultaneamente para a degradação acelerada dos resíduos.
O objetivo final da aplicação desta técnica é, além de mitigar os problemas ambientais decorrentes do desperdício, também obter um material de cor e textura homogêneas, com características de solo e húmus, chamado composto orgânico.
Condições essenciais para obter um adubo orgânico de alta qualidade
Por tratar-se de um processo puramente microbiológico, sua eficiência depende principalmente da ação e da interação de microrganismos, os quais são dependentes da ocorrência de sete principais condições favoráveis, sendo:
- Microorganismos
Atividade dinâmica, diretamente ligada à diversidade de nutrientes (balanceamento entre nitrogênio (N) e carbono (C).
- Relação carbono/nitrogênio
Índice que avalia os níveis de crescimento microbiológico. O ideal é de 18/1, isto é, a demanda de 18 carbonos para 1 nitrogênio. Nesse sentido, o carbono tem relevância para a fonte de energia dos organismos e o nitrogênio para a síntese de proteína e, portanto, a ocorrência da reação enzimática.
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Umidade
Elemento indispensável para a atividade metabólica e ocorrência das reações hidrolíticas (quebra das enzimas). O ideal é entre 50 e 60%, acima disso, há interferência na troca de oxigênio. Item que interfere indiretamente na temperatura.
- Temperatura
É certamente o mais importante indicador de eficiência do processo. Na compostagem, ocorrem 3 fases térmicas:
- fase inicial rápida mesófila, temperatura média na qual bactérias e fungos se desenvolvem;
- fase termófila, rápido aumento de temperatura e máxima decomposição dos resíduos sólidos orgânicos;
- fase de estabilização mesófila, mineralização dos elementos (N, C, Mg e P) que ficarão disponíveis no solo.
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Aeração
Considerado o fator mais relevante na compostagem, de fato, por se tratar de um processo puramente aeróbico. O intervalo ideal está entre 18 a 22% de oxigênio. A falta do manejo correto, no entanto, prejudica os fatores de umidade e temperatura e há incidência de odores e gases de efeito estufa (CO2).
- Potencial hidrogeniônico (pH)
O pH do composto aumenta à medida que o processo se desenvolve, atingindo muitas vezes, níveis superiores a 8,0. A faixa de pH considerada ótima para o desenvolvimento dos microorganismos responsáveis pela compostagem situa-se entre 5,5 e 8,5.
- Granulometria
As partículas menores dos resíduos orgânicos poderão ser atacadas e digeridas mais rapidamente pelos microorganismos, acelerando o processo de decomposição.
- Dimensões das leiras
Leiras com dimensões de 2,60 m de comprimento, 2,00 m de largura e 1,00 m de altura proporcionarão as condições ideais, vistas anteriormente, para obtenção de um composto orgânico de alta qualidade.
Utilização do produto da compostagem
Contudo, em razão de sua granulometria fina e a da riqueza de nutrientes, é um adubo muito apropriado para uso em cobertura e adubação de quaisquer espécies, sejam hortícolas, anuais, perenes, pastagens e ornamentais. Em solos degradados funciona como inoculante, dando vida ao solo.
O uso do fertilizante resulta em melhorias das condições físicas, químicas e biológicas do solo. Promove um ambiente mais saudável e equilibrado. Também, estimula a atividade biológica do solo, atuando como alimento para organismos benéficos e aumentando a quantidade de minhocas, insetos e microrganismos desejáveis. Além de melhorar a estrutura do solo, a adubação com o adubo orgânico favorece a retenção, a drenagem e aeração, além de aumentar a infiltração de água, assim como, prevenir a erosão.
Fornece nutrientes e minerais de forma lenta e gradual, ao contrário do que ocorre com os adubos solúveis utilizados na agricultura convencional. Por causa desse efeito duradouro no solo, é considerado, portanto, um excelente adubo para plantio e para construir a fertilidade do solo com o passar do tempo.
Solução para os problemas social, econômico, sanitário e ambiental?
O tratamento e a reciclagem de resíduos orgânicos representam, portanto, uma estratégia fundamental para a promoção da sustentabilidade ambiental, da segurança alimentar e do desenvolvimento econômico. Mas, ainda que não resolvam por completo a questão do desperdício de alimentos ou os desafios do saneamento ambiental, oferecem uma gama de benefícios notáveis:
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Mitigação dos impactos ambientais
A disposição inadequada de resíduos orgânicos no meio ambiente, entretanto, causa uma série de problemas, incluindo a contaminação do solo e da água, a emissão de gases de efeito estufa, como também, a proliferação de vetores de doenças. O tratamento e a reciclagem desses resíduos minimizam esses impactos, contribuindo, acima de tudo, para um ambiente mais saudável e sustentável.
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Recuperação de solos
O uso excessivo e inadequado de fertilizantes químicos em solos agrícolas pode levar à exaustão dos nutrientes, à erosão e, além disso, à perda da produtividade. A compostagem gera um composto rico em nutrientes que pode ser utilizado, sobretudo, como fertilizante natural, restaurando a saúde do solo e promovendo a agricultura sustentável.
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Valoração
A reciclagem de resíduos orgânicos pode gerar uma variedade de produtos de valor agregado, tais como biogás, biofertilizantes e, também, substratos para plantas. Esses produtos podem ser comercializados, gerando renda e empregos, além de contribuir para a economia circular.
Além dos benefícios mencionados, o tratamento e a reciclagem de resíduos orgânicos igualmente podem:
- Reduzir a quantidade de resíduos enviados para aterros sanitários, prolongando dessa forma sua vida útil e diminuindo os custos de gestão de resíduos.
- Promover a conscientização ambiental bem como a participação da comunidade na gestão de resíduos.
- Contribuir para o cumprimento de metas de sustentabilidade e, igualmente, para a construção de cidades mais resilientes e inteligentes.
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